對于嬰兒,主要應(yīng)該想到他們并不會因為饑餓而長時間的啼哭。他們對每次在間隔3~4個小時之后喚醒他們吃奶毫不介意。
所有的嬰兒都會養(yǎng)成一種有規(guī)律的饑餓習(xí)慣,如果父母對他們稍加引導(dǎo),這些習(xí)慣的養(yǎng)成就快得多。
同樣,隨著嬰兒的成長,他們就會逐漸延長喂食的間隔時間。一個5~6磅重的嬰兒通常需要每3小時喂一次。大多數(shù)8~9磅的嬰兒喜歡平均每4小時喂奶一次。他們逐步認(rèn)識到他們不需要深夜喂奶,他們中的大多數(shù)在1~2個月或者3個月的年齡,就會放棄晚間的喂奶。大多數(shù)4~8個月的嬰兒顯示出特別喜愛間隔5小時喂奶,在這個時期,他們還能夠晚上無需喂奶而睡到天亮。
在所有這些趨勢中——即較有規(guī)律的喂奶和次數(shù)較少的喂奶,——父母的管理會使嬰兒受到極大的影響。設(shè)想一個母親在給她的男嬰喂過奶之后,只要是過了4小時,即使嬰兒仍在熟睡也喚醒他,那她就是在幫助他建立4小時饑餓的習(xí)慣。如果嬰兒在上一次喂奶之后的幾小時不安地哭泣,而母親暫時等待幾分鐘讓他有機(jī)會再次入睡,或者當(dāng)他不斷哭泣時,她設(shè)法用一個橡皮奶頭或者一瓶水來哄他,她就是在幫助他的胃適應(yīng)較長的間隔時間。從另一方面講,如果在嬰兒爬動不安時,她總是把他抱起來馬上喂奶,即使是在上一次喂奶后的幾小時,她也是在使他養(yǎng)成少量但間隔時間較短的喂奶習(xí)慣。
嬰兒要多長時間才習(xí)慣于定時喂奶,這是因人而異,差別很大的。、極大多數(shù)飲食正常、休息合理,并能喝足母奶或牛奶的嬰兒都能夠安穩(wěn)地逐步適應(yīng)4小時飲食表,并在出生后的1~2個月就能省去早上2點的喂奶。相反,假如一個嬰兒在剛開始時無精打采,喂奶時睡意朦朧,或者煩躁不安,經(jīng)常醒來,或者母奶還不能很好地供應(yīng),那么還是不要操之過急為好。但是即使在這些情況下,父母每天也還會有許多令人困惑的問題——諸如是立刻喂奶還是等一等再說——并且如果父母總是不斷地向較有規(guī)律的喂奶努力,盡可能接近每4小時喂一次奶,那么也可以較早地使孩子養(yǎng)成這種習(xí)慣。